Nemzetközi színtéren is bizonyítási lehetőséget kapnak a Székelyföldi Jégkorong Akadémia kötelékébe tartozó jégkorongozók. A román válogatott színeiben a Sapientia U23, illetve az U18-as ISK Csíkszereda jónéhány tagja részt vesz a január 13. – január 19. között Tallinban zajló U20-as, divízió II/A csoportos világbajnokságon.

Székelyföldi sportolók alkotják a román válogatott gerincét az észtországi világbajnokságon – az SZJA két korosztályos csapata összesen 11 játékost küld a román nemzeti csapatba. Az egyetemista gárdából Boldizsár Cristian, Dósa Csaba, Gecse Olivér, Ilyés Tamás, Márk Róbert, Részegh Zsolt-András, Szabó Zsolt-Ákos és Tódor Csaba, az U18-asok közül pedig Karda Előd, Nagy-Galaczi Géza és Silló Huba kapott meghívót.

A felkészülés során a bő keret George Justinian, Elekes Levente és Jason Power vezetésével két alkalommal edzőtáborozott Szlovákiában. Mindkét időszakban a program része volt néhány mérkőzés is helyi együttesekkel. Az első összetartáson erősebb játékerőt képviselő csapatokkal találkoztak, azonban a torna közeledtével már olyan meccsekre került sor, ahol hasonló formában lévő gárdák voltak az ellenfelek.

A világbajnokságon a román nemzeti csapat tagjai sorrendben Dél-Korea, Spanyolország, Litvánia, Nagy-Britannia és Észtország legjobb húsz év alatti játékosaival küzdenek meg a világbajnoki címért és a feljutásért.

A válogatott pénteken meg is érkezett a mérkőzések helyszínére. Szabó Zsolt Ákos, a Sapientia U23 csapatkapitánya szerint a körülmények és a szervezés az első benyomások alapján kiváló. A modern jégcsarnok mellett edzőpályák biztosítanak lehetőséget a megfelelő felkészülésre, a Balti-tenger partján fekvő szállodában pedig adottak a pihenés és regenerálódás feltételei.

A megfelelő felkészülésre és a tökéletes fizikai állapotra szükség lesz, hiszen kiegyenlített mezőnyben kell helyt állniuk a válogatott tagjainak.

„Az ellenfelek nagyon erősnek ígérkeznek, mivel az észt és litván játékosok egy része olyan ligákban játszik, mint a finn első osztály, vagy különböző amerikai bajnokságok. A briteknek is van néhány kiváló játékosuk, az egyiküket például az NHL-ben szereplő Arizona draftolta. Egyik csapatot sem lehet leírni, bármelyik okozhat meglepetést, mert szerintem nagyjából azonos erősségűek vagyunk. A meccseket az fogja eldönteni, hogy kinek milyen napja van” – beszélt az ellenfelekről Szabó.

Részegh Zsolt-András, a Sapientia U23 csatára a csapat korábbi sikereit elevenítette fel, amelyek plusz motivációt, hitet adhatnak a következő mérkőzésekre.

„Úgy gondolom, nagyon jó kis csapatot építettünk. Érdekesség, hogy ezzel a kerettel, amikor U18-asok voltunk, sikerült meglepetést okoznunk az ellenfeleknek. Idén is ezt a meglepetést szeretnénk elérni, vagyis az első helyet célozzuk meg. A hoki csapatsport, tehát az én személyes célom, hogy a legjobb tudásom szerint játszak, és ezzel segítsem győzelemhez a társakat. Igazán elégedett pedig akkor lennék, ha ezt az elvárást teljesíteni tudnám, és a végén az aranyérem is ott lógna a nyakunkban” – nyilatkozta Részegh Zsolt-András.